La professionnalisation de nos Armées et la réorganisation de notre Défense impliquent une évolution du lien qui unit nos Armées à la société civile, plus connu sous le terme de « lien Armées-Nation ».

Afin de mettre ce lien en exergue, j'ai souhaité créer un Prix, le Prix « Valmy » au sein de la prestigieuse Académie des Sciences Morales et Politiques.

Ce Prix est destiné à récompenser une action remarquable en faveur du renforcement du lien Armées-Nation et tout particulièrement en direction de la Jeunesse.

La qualité des lauréats et l’excellence des nombreux dossiers présentés font que le choix réalisé par les Académiciens suite à des délibérations au sein de l'Institut ne sera pas toujours aisé, ce qui fait tout l’intérêt de cette distinction.

Engagé depuis de nombreuses années en faveur de la Défense, il m’importait de pouvoir créer un Prix consacré au lien si important entre l’Armée et la société civile. Il m’importait de créer un Prix au sein de cette remarquable institution qu’est l’Académie des Sciences Morales et Politiques afin de pouvoir honorer toutes celles et tous ceux qui œuvrent quotidiennement en tant qu’acteurs professionnels ou bénévoles en faveur du lien Armées-Nation.

Ce projet me tenait particulièrement à cœur car il me semblait indispensable d'apporter un supplément d'âme à ce lien. Les symboles jouent un rôle essentiel de liaison et de communication entre les individus et je pense pouvoir modestement contribué à consacrer de façon originale le lien Armées-Nation en instaurant avec l’Académie des sciences morales et politiques ce Prix « Valmy » qui souligne et rappelle le profond attachement de notre pays à sa Défense. Je tiens vivement à remercier l’Académie pour son soutien et sa confiance.

Après avoir récompensé les trois animateurs du Trinôme Académique de Lorraine pour la première édition du Prix "Valmy", je suis particulièrement heureux de pouvoir honoré cette année avec l'Académie, Wolfgang BALZER, Président de l'Association pour la Promotion du Musée de la Garnison de Mayence en Rhénanie-Palatinat qui a permis non seulement de mettre en avant la mémoire militaire française en Allemagne mais aussi de promouvoir à travers son initiative l'émergence d'une véritable mémoire partagée franco-allemande. Il est ainsi l'un des rares étrangers à devenir lauréat d'un Prix à l'Institut de France.


Bien cordialement,

Gregory DUFOUR
Président du Cercle Esprits de Défense
ancien Auditeur de l'Institut des Hautes Etudes de Défense nationale (IHEDN)

Le Cercle Esprits de Défense remercie le Conseil Régional de Lorraine et tout particulièrement son Président, M. Jean-Pierre Masseret, Sénateur de la Moselle et ancien Secrétaire d’Etat à la Défense pour tout le soutien qu’ils ont bien voulu apporter à notre initiative et qui ont permis de concrétiser ce projet.

Le Cercle Esprits de Défense a reçu un certain de nombre de messages et de mots de félicitations à l'occasion de la remise du Prix Valmy 2009.

En voici quelques extraits :

Commissaire en Chef de la Marine Philippe Jacob, Etat-Major Particulier du Président de la République

"Le Chef de l’Etat m’a confié le soin de vous remercier pour votre investissement en faveur du développement entre la Nation et ses Armées et votre engagement pour la transmission de la mémoire. Par ailleurs, il m’a chargé de vous féliciter pour cette heureuse initiative qui est un véritable encouragement dans l’action que vous menez au service de l’Histoire. En récompensant, cette année, Wolfgang Balzer pour voir permis la réalisation de salles militaires françaises au sein du musée de la Garnison de Mayence, c’est un peu de notre histoire qui a été transportée Outre-Rhin, et vous contribuez à maintenir l’amitié et les valeurs fortes entre nos deux pays."


Valérie Pécresse, Ministre de l’Enseignement supérieur et de la recherche

"L’association pour la promotion du Musée de la Garnison de Mayence porte un message fort pour nous tous : transcender les conflits anciens et renforcer l’amitié entre deux peuples d’Europe… Je salue cette initiative et toutes celles qui, au-delà de nos histoires nationales, s’inscrivent dans la construction de la mémoire européenne que nous léguerons aux futures générations."


Colonel Bruno Duvert, Chef de Cabinet du Chef d’Etat-Major de l’Armée de l’Air

"Sensible à toute initiative qui renforce le lien qu’entretien l’Armée de l’Air avec la Nation en France ou en Europe, le Général d’Armée aérienne, Jean-Paul Paloméros vous réitère ses sincères remerciements pour votre travail à la tête de cette association, que vous présidez."

Il y a vingt ans, le Mur de Berlin tombait, entraînant dans sa chute un profond bouleversement dans le monde et tout particulièrement en Europe. La France qui avait en charge différentes zones d’occupation militaire et civile, à Berlin notamment, a dû s’adapter. Ainsi, il y a dix ans, les dernières forces françaises stationnées en Allemagne (en dehors de celles appartenant à la Brigade franco-allemande) quittaient le territoire allemand laissant derrière elles une histoire militaire contemporaine particulièrement riche, commencée dès 1919. Berlin, Baden-Baden, Landau, Spire, Mayence,..., sont autant de lieux qui ont fortement marqué l’histoire militaire française mais qui restent encore aujourd’hui trop souvent méconnue par nos concitoyens.

Durant près de 50 ans, ce sont ainsi près de trois millions de Français (soldats, appelés, personnels civils de la Défense, familles,…) qui sont passés par les Forces françaises stationnées en Allemagne et qui ont été, comme le rappelait le Président fédéral allemand Roman Herzog lors d’une visite officielle en 1998 auprès de ces Forces, « le mastic entre nos peuples ».

Cette mémoire militaire française en Allemagne ne pouvait rester sans être davantage visible pour le grand public et pour les jeunes générations.

Un Mayençais, Wolfgang BALZER, Président de l’Association pour la promotion du Musée de la Garnison de Mayence (Förderkreis Mainzer Garnisonsmuseum e.V.), s’est évertué à cet effet, bénévolement, durant de nombreuses années et sur ses propres deniers, à préparer la mise en place de salles d’expositions militaires françaises au sein du Musée de la Garnison de Mayence, Mayence ancienne Préfecture française du département Mont-Tonnerre entre 1798 à 1814.

A force de volonté et de recherches, il a ainsi pu réunir de très nombreux documents et objets, que l’on croyait perdus, et qui lui ont permis de réaliser des présentations historiques et pédagogiques touchant à la présence militaire française à Mayence depuis 1919 ainsi que des biographies de personnalités militaires françaises y ayant vécu à un moment de leur vie (Général de Gaulle, Général Koenig,…).

Désireux de renforcer l’amitié franco-allemande à travers la mémoire partagée et de faire profiter le public allemand et français de ses recherches accumulées durant de nombreuses années, Wolfgang BALZER a organisé le 13 septembre 2008 l’inauguration des salles militaires françaises au sein du Musée de la Garnison de Mayence. Cette manifestation fut la seule rencontre de ce genre organisée en Allemagne dans le cadre des festivités organisées à l’occasion du 90ème anniversaire de la fin de la Première Guerre mondiale. La qualité exceptionnelle de l’entreprise lui a permis d’obtenir le soutien personnel de la Présidence de la République ainsi que de nombreuses personnalités de part et d’autre du Rhin.

Si son entreprise a permis de mettre à l’honneur la présence militaire française dès 1945, elle n’en a pas pour autant oublié cette présence entre 1919 et 1930. C’est d’ailleurs la première fois qu’un tel lieu met à l’honneur les troupes françaises de l’entre deux guerres.

Bien plus qu’un lieu d’exposition, ces salles militaires françaises au sein du Musée de la Garnison de Mayence sont un véritable témoignage pour les plus jeunes générations de la Grande Région, de France et d’Allemagne. C’est le témoignage de la volonté de citoyens français et allemands de mettre en valeur un devoir de mémoire partagé et de favoriser l'accès de tous à cette formidable source d'informations et de réflexions que sont les sites de mémoire en direction des plus jeunes générations. L’initiative de Wolfgang BALZER a permis à cet effet de mettre en place un projet qui devrait voir le jour en 2011 avec de jeunes scolaires français grâce à un partenariat entre le Musée de la Garnison de Mayence et l’Office national des anciens combattants et victimes de guerre de la Moselle et du Bas-Rhin.

L’initiative bénévole et privée de Wolfgang BALZER a permis non seulement à de très nombreux Mayençais de découvrir un aspect inconnu de l’histoire militaire française mais aussi au public français, notamment celui frontalier de Lorraine et d’Alsace, de découvrir ou de redécouvrir notre histoire militaire au moment même où les autorités lorraines, sarroises et rhénans-palatines signaient en décembre 2008 une déclaration en faveur d’un travail de mémoire partagé au sein de la Grande Région (Lorraine, Sarre, Rhénanie-Palatinat, Luxembourg et Wallonie).

A travers son initiative, Wolfgang BALZER devient donc l’un des précurseurs d’une mémoire partagée franco-allemande transfrontalière qui est un modèle pour la Grande Région, la France et l’Allemagne. Son initiative remarquable a ainsi permis de maintenir une mémoire militaire française en Allemagne.

Missionnaire de l’amitié entre nos deux peuples, inlassable défenseur d’une mémoire militaire française en Allemagne, il méritait de se voir honoré pour son engagement. Il a ainsi été tout désigné pour devenir le lauréat 2009 du Prix « VALMY ».

La remise du Prix « VALMY » du Cercle Esprits de Défense à l’Académie des Sciences Morales et Politiques aura lieu le lundi 16 novembre 2009 à l’Institut de France à l’occasion de la séance solennelle annuelle de l’Académie.