Le 21 mai 2008, le Colonel (er) Francis Masset, membre d'honneur du Cercle Esprits de Défense, a été élevé à la dignité de Grand Officier de la Légion d'Honneur par le Président de la République, Nicolas Sarkozy. L'événement s'est déroulé dans la cour d'honneur des Invalides à l'occasion de la prise d'armes commémorative de la 30ème année d'opérations extérieures. L'opération Kolwezi ayant été tout particulièrement mise à l'honneur. Cette distinction remise personnellement par le Président de la République témoigne de la reconnaissance de la France pour l'engagement exceptionnel du Colonel Masset en faveur de la France.