Trombes d’eau subites, soleil brûlant alternent dans ce microclimat sur un circuit uniquement goudronné. Les pieds chauffent vite, les jambes deviennent lourdes, les 10 kilos du lest se rappellent sans arrêt à notre attention dans des foulées à 6 km/h. Malgré tout, le trajet nous replongent dans l’Histoire, celle du fameux « Pont trop loin »de septembre 1944.

Notre fatigue s’oublie au fur et à mesure que nous découvrons la zone de saut de la 82^ème Airborne, le chemin du sacrifice du régiment québécois de la Chaudière, la piste à partir de laquelle les paras US prirent à revers un pont que nous emprunterons dans une foule compacte au son de la Cornemuse des Black Watch du Royal Regiment of Scotland.

Puis, au 110^ème km, nous nous arrêtons pour honorer au Monument du cimetière canadien, certes, les Alliés débarqués quelques semaines plus tôt en Normandie qui périrent pour la Liberté pendant la bataille d’Arnhem, mais aussi nos soldats. C’est tout le sens du devoir de mémoire, créé depuis Toulouse en 2004 …Qui se souvient de l’Opération Armhest d’avril 1945 où les SAS des 2 et 3^èmes  RCP illustrèrent, en portant pour la première fois, le béret lie-de-vin, l’esprit de la Mission, du Sacrifice et la Victoire de nos Armes, permettant par leur action de raccourcir la durée de la Guerre, de capturer une division allemande et de libérer le Nord des Pays-Bas. Déjà avant eux, un Réserviste, tombé à la tête de la Troop 8 donnera son nom à une unité de nos Bérets verts, le Capitaine Trepel !

Les souvenirs se mêlent, depuis l’inauguration de la marche, où notre détachement défila avec le drapeau de la 30^ème section AFFAA, devant le gouvernement néerlandais dans le stade de Nimègue à l’appel du nom « France », en passant par la revue de nos Français passé par le commandant néerlandais du camp et Madame la consule de France, après avoir écouté l’ordre du jour que le Général commandant la 11^ème B.P., ou par la rencontre de l’amicale des légionnaires.

Nous sommes trois de Toulouse à être venus pour la cinquième fois, endurer cette épreuve. Mais pourquoi ? Peut-être la joie de vivre avec les millions de Néerlandais venus nous supporter le long de ces 175 km ! Peut-être l’honneur de représenter notre Pays et la Ville de Toulouse dont nous portions les couleurs ! Peut-être cette cohésion, dans un sport où la pratique permet de se connaître si ce n’est les autres en tout cas soi-même ! Peut-être tout simplement « Etre et Durer », « Croire et Oser » dans un défi où ensemble on va jusqu’au bout.

L’édition 2009 fut exemplaire et Monsieur le Secrétaire d’Etat à la Défense, Hubert Falco avait bien voulu que nous fassions un dépôt de gerbe en son nom. Le lien Armée-nation passe par la présentation de nos Cités. C’est ainsi que Drapeau de Toulouse, de Mulhouse et de Lyon flottaient au vent avec l’accord de nos Municipalités.

Déjà le recrutement pour 2010 est en cours… alors, contactez-moi car les inscriptions commenceront en janvier prochain.

Commandant Jean-Pierre Mezure (jeanpierre.mezure@sfr.fr)
Chef du détachement « France Défense nation »
Délégué national aux marches UNOR