Des restructurations militaires en France mais aussi en Belgique

Avec la suppression de 54 000 personnels de la Défense et la fermeture d’un grande nombre d’emprises militaires d’ici 2012, la France a lancé une grande réforme qui a dépassé les frontières. Les responsables politiques des pays de l’Union européenne cherchant à faire quelques économies dans des secteurs publics sans avoir à s’attirer les foudres de l’opinion publique. Le secteur de la Défense est ainsi souvent le premier à en faire les frais.  

La Belgique (10,6 millions d’habitants) a en effet souhaité s’inscrire dans ce mouvement de réduction des dépenses militaires à travers la transformation (1) de sa Défense. Ce plan, qui a été conçu par le ministre belge de la Défense, Pieter de Crem (flamand), et mis en place depuis le 1er avril dernier, verra d’ici deux ans les effectifs (personnels civils inclus) de la Défense passer de 39 000 à 34 000 personnels, et la suppression de 34 unités. Des emprises militaires seront également fermées non loin de la frontière lorraine en Wallonie. La plupart d’entre elles seront destinées à être aliénées et donc à  être mises en vente. 24 installations sont ainsi concernées sur l’ensemble de la Belgique dont une douzaine en Région wallonne. La Province du Luxembourg (Région Wallonne), frontalière de la Lorraine, ne sera, contrairement aux prévisions initiales, quasiment pas impactée : des unités disparaissent ou sont transférées mais pour être remplacées par d’autres structures. Ainsi à Bastogne, le Quartier militaire verra le célèbre Musée royal des Armées et d’Histoire militaire (basé à Bruxelles) y installer ses collections consacrées à la deuxième guerre mondiale. 

La transformation militaire est essentiellement due à la volonté du gouvernement belge de réduire les dépenses militaires suite aux mesures fédérales d’assainissement des finances publiques. Les dépenses en personnel représentant 60,4% du budget de la Défense, très loin devant le fonctionnement (26,9%) et les investissements (12,8%). Une Défense belge qui doit en outre apurer une dette totale de 1 104 millions d’euros provenant d’engagements passés au cours de la législature précédente en rapport avec l’acquisition de matériel et de travaux d’infrastructure. 

D’un point de vue politique, cette réforme n’a pas déclenché de véritables polémiques, ni de levées de boucliers d’élus locaux à l’exception de la Province du Luxembourg qui peut expliquer aujourd’hui le fait que celle-ci soit peu touchée par cette réforme. La Défense ne semble pas être un véritable sujet de discorde entre les différentes communautés linguistiques et notamment en Wallonie, bien que la Défense du Royaume soit à l’avenir composée avec cette réforme de 60% de néerlandophones et de 40% de francophones (il n’est pas question de la communauté germanophone bien que celle-ci existe). Il semblerait donc y avoir un certain consensus politique sur cette transformation de la Défense belge. 

Malgré la transformation de sa Défense, la Belgique pourrait, d’après le ministère, garantir un engagement moyen et continu en opérations de 1 200 militaires. A titre de comparaison, 1 200 c’est exactement le nombre de militaires lorrains actuellement en opérations extérieures. A moins que cet engagement et les obligations de l’Armée belge tant au sein de l’Eurocorps et que de l’OTAN ne viennent faire exploser un budget que l’on souhaite sérieusement réduire au moment même où la Belgique subit une nouvelle fois, une grave crise institutionnelle entre Flamands et Wallons ravivée par la question de la présence francophone dans une banlieue bruxelloise comprenant une majorité néerlandophone.

(1) transformation : nom donné à la réforme militaire en Belgique