Le 22 janvier 1963, le Général Charles de Gaulle et le Chancelier Konrad Adenauer signèrent à Paris le Traité de l’Elysée qui instaurait une coopération franco-allemande officielle et ce dans de très nombreux domaines (défense, éducation, culture, jeunesse). De ce Traité, découla l’organisation des « Sommets franco-allemands », remplacés en 2003 par des « Conseils franco-allemands des Ministres ».

A l’occasion du 40ème anniversaire du Traité de l’Elysée, le Président Jacques Chirac et le Chancelier Gerhard Schröder, déclarèrent que chaque 22 janvier serait déclaré « journée franco-allemande ». Occasion étant ainsi donnée d’organiser de nombreuses manifestations associatives, privées, scolaires ou publiques afin de promouvoir l’amitié franco-allemande.